Австралия и Океания — Южная загадочная земля

Австралия и Океания — часть света, состоящая из континента Австралия и сотен островов и атоллов, омываемых водами Тихого и Индийского океанов. Австралия — небольшой материк, его можно пересечь за 4 часа на самолёте или за неделю на автомобиле. Но, несмотря на свои скромные размеры, континент отличается потрясающим разнообразием ландшафтов.

Город Голд-Кост

Тропические леса окаймляют прибрежные районы, а у южной оконечности материка обитают пингвины, приплывающие сюда из Антарктики. Красные песчаные дюны на западе и в центре Австралии соседствуют с выжженными солнцем степями. На востоке раскинулся Большой водораздельный хребет, поросший джунглями, эвкалиптовыми рощами и высокогорными лугами. В здешних лесах водятся коалы, кенгуру, птицы-лиры, попугаи, а по берегам водоёмов роют норы утконосы.

Известняковые скалы - Двенадцать апостолов

Раньше материковую Австралию населяли сумчатые дьяволы, но сегодня их можно встретить только на Тасмании — острове-заповеднике, где 44% территории покрыто дождевыми лесами, а озёра кишат форелью. Вдоль восточного побережья Австралии простирается иной мир — подводное царство Большого Барьерного рифа.

В морях вокруг континента природные катаклизмы сформировали тысячи островов и атоллов всевозможных форм и размеров. Они образуют громадную островную дугу, протянувшуюся от Новой Гвинеи на севере через Тихий океан и до Новой Зеландии на юге.

Национальный парк Голубые горы

В Океании выделяют три большие группы архипелагов: Меланезия, Микронезия и Полинезия — островной рай, где расположены самые красивые острова мира — Таити, Бора-Бора, Моореа.

Австралия — гармония природы и цивилизации

Первые поселения австралийских аборигенов появились в Австралии в период между 40 000 — 60 000 годами до н.э. В пещерах скалы Улуру сохранились рисунки, выполненные аборигенами 30 000 лет назад. Европейцы достигли берегов Австралии лишь в 1606 году, но о существовании загадочного континента учёные догадывались и раньше.

Вид на мост Харбор-Бридж и Сиднейский оперный театр

Клавдий Птолемей (II в.) считал, что южная оконечность Африки естественным образом переходит в огромный материк. Средневековые географы называли его «Терра аустралис инкогнита», то есть «Неизведанная южная земля». В X веке арабский историк Аль-Масуди описывал животное, которое «годами живёт в утробе матери и выходит оттуда лишь для добычи пропитания». Вероятно, имелось в виду кенгуру. В 1814 году британский исследователь Мэтью Флиндерс предложил современное название континента — «Австралия». Оно произошло от слова «аустралис», что на латыни означает «южный». Сегодня Австралия — это высокоурбанизированная часть света, где более 80% населения проживает в городах, при этом достигнута гармония человека и природы. Мегаполисы, застроенные небоскрёбами, сливаются воедино с окрестными кустарниковыми зонами.